รัฐบาลไลบีเรีย (GOL) ผ่านทางกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ยอมรับว่าการปรับขึ้นของอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างสหรัฐอเมริกาและดอลลาร์ไลบีเรียส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าพื้นฐานในตลาดท้องถิ่น แต่เตือนว่า การเพิ่มขึ้นของต้นทุนข้าวของผู้นำเข้าและเจ้าของธุรกิจข้าวเป็นอาหารหลักของประเทศเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือนแล้วที่ผู้บริโภคสินค้าโภคภัณฑ์บ่นว่าราคาข้าวสูงขึ้นเนื่องจากอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างสหรัฐฯ และ LD อยู่ในระดับสูง ปัจจุบันอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ US$1 ถึง L$180 ใน Monrovia และบริเวณโดยรอบ
ข้าวถุงขนาด 25 กก.
ซึ่งขายในราคา 13-13.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ ขณะนี้ขายในราคาระหว่าง 18-19 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเมืองมันโรเวีย ในพื้นที่ใต้ลม ราคาเพิ่มขึ้นจาก 20 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็น 23 ดอลลาร์สหรัฐฯแต่ในการให้สัมภาษณ์พิเศษกับ FrontPageAfrica ในเมืองคองโกเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ Wilfred Bangura ยอมรับว่าแม้อัตราแลกเปลี่ยนจะสูง แต่รัฐบาลก็ไม่ได้ปรับราคาข้าวในตลาดท้องถิ่นเขากล่าวว่ากระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมไม่สามารถรับผิดชอบต่อการอ่อนค่าของสกุลเงินท้องถิ่นได้
“มีเงินเฟ้อในอัตราแลกเปลี่ยนซึ่งส่งผลกระทบต่อด้านเงินดอลลาร์ไลบีเรียของระบอบการปกครองแบบสองสกุลเงินของเรา หากค่าเงินทำงานได้ดีขึ้น ซึ่งผมรู้ว่าธนาคารกลางกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาเสถียรภาพ ต้นทุนข้าวในสกุลเงินดอลลาร์ไลบีเรียจะลดลงเมื่ออัตราแลกเปลี่ยนมีเสถียรภาพ แต่ไม่ได้หมายความว่ามีการปรับราคาข้าว”“สถานการณ์อัตราแลกเปลี่ยนที่เรากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ไม่ใช่พื้นที่หรือการควบคุมของกระทรวงพาณิชย์ แต่เราต้องการแจ้งว่าอัตราแลกเปลี่ยนมีผลกระทบต่อสินค้าโภคภัณฑ์ เนื่องจากค่า LD สูงขึ้นเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ”รัฐมนตรี Bangura แสดงความหวังว่าเมื่ออัตราแลกเปลี่ยนมีเสถียรภาพโดย CBL “ทุกอย่างจะกลับสู่ภาวะปกติ”ไม่มีการอุดหนุนอีกต่อไป
หลังจากเข้ารับตำแหน่ง ประธานาธิบดีจอร์จ มานเนห์ เวอาห์ได้เจรจากับผู้นำเข้าข้าวเพื่อให้แน่ใจว่าสินค้ามีราคาถูกและจับต้องได้สำหรับชาวไลบีเรีย
การเจรจาทำให้รัฐบาลให้เงินอุดหนุนผู้นำเข้าข้าวเพื่อรักษาเสถียรภาพราคา ลดราคาข้าวจาก 14.50 เหรียญสหรัฐเป็น 13.50 เหรียญสหรัฐ
แต่ข้อตกลงระหว่างรัฐบาล
และผู้นำเข้ากินเวลานานกว่าสองปีเล็กน้อย หลังจากความล้มเหลวของรัฐบาลในการรับรองการจ่ายเงินอุดหนุนให้แก่ผู้นำเข้าอย่างทันท่วงที สถานการณ์ดังกล่าวนำไปสู่การขาดแคลนข้าวในตลาดท้องถิ่นและราคาสินค้าสูงขึ้น ประชาชนรวมถึงซัพพลายเออร์และผู้บริโภคพากันออกมาที่ถนนเพื่อประท้วงสถานการณ์
แต่รัฐมนตรีบังกูรากล่าวโทษการล่มสลายของข้อตกลงระหว่างรัฐบาลและผู้นำเข้า และราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้นในเวลานั้น ไปจนถึงการระบาดของไวรัสโคโรนาในประเทศ และสงครามยูเครนและรัสเซีย
“ในช่วงเวลาดังกล่าว ผู้นำเข้าข้าวเริ่มเรียกร้องต่อรัฐบาลว่าพวกเขาจำเป็นต้องปรับราคาข้าวเพื่อให้สินค้าสามารถหาซื้อได้และชาวไลบีเรียสามารถซื้อได้”เขาจำได้ว่าภายหลังประธาน Weah ได้จัดตั้งหน่วยงานที่ให้คำปรึกษาผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และมีการเสนอคำแนะนำให้ราคาข้าวถุง 25 กก. เพิ่มขึ้นเป็น 17.50 ดอลลาร์สหรัฐฯเขาอ้างว่าตั้งแต่มีการปรับเปลี่ยนราคาสินค้าโภคภัณฑ์ของรัฐบาลยังไม่มีการปรับขึ้น“ราคาข้าวอยู่ที่ 17.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ และหนึ่งในผู้นำเข้าของเราชื่อ K และ KI แม้จะขายวันนี้ที่ 17 ดอลลาร์สหรัฐฯ นั่นคือราคาที่ถูกที่สุดและต่ำที่สุดที่คุณสามารถหาได้ในอนุภูมิภาค”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวง Bangura ชี้ให้เห็นว่าเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของราคาข้าวจาก 14 เหรียญสหรัฐเป็น 17.50 เหรียญสหรัฐ รัฐบาลไม่ให้เงินอุดหนุนแก่ผู้นำเข้าอีกต่อไปเขากล่าวว่าตลาดข้าวได้ “ปรับตัวอย่างมาก” และสินค้าโภคภัณฑ์ก็เพียงพอที่จะให้บริการในประเทศได้ถึงเดือนมีนาคมปีหน้าปชช.บ่น.ชาวไลบีเรียยังคงบ่นว่าราคา 17.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่รัฐบาลประกาศให้เป็นราคาข้าวถุงละ 25 กก. เป็นราคาสำหรับเจ้าของธุรกิจต่างๆ ที่จัดหาและซื้อขายส่งจากผู้นำเข้าข้าวเท่านั้นซัพพลายเออร์ขายข้าวในราคาระหว่าง 18 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถึง 18.50 ดอลลาร์สหรัฐฯแต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวง Bangura อ้างว่าบุคคลธรรมดาสามารถไปยังผู้นำเข้าข้าวรายใดก็ได้เพื่อซื้อข้าวหนึ่งถุงในราคา 17.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 17 ดอลลาร์สหรัฐฯ
